Plus de 100 000 Cubains utilisent désormais le Bitcoin et d'autres monnaies numériques pour envoyer de l'argent à leur famille, acheter des biens en ligne et échapper aux restrictions économiques qui ont isolé leur île pendant des décennies.
Cuba fait face à des sanctions économiques américaines depuis 1962. Ces restrictions empêchent les Cubains d'utiliser de nombreux services financiers de base que les gens dans d'autres pays considèrent comme acquis. Ils ne peuvent pas accéder à PayPal, utiliser la plupart des cartes de crédit ou faire des achats sur Amazon. Même envoyer de l'argent de membres de la famille aux États-Unis est devenu presque impossible lorsque Western Union a fermé ses 400+ agences à Cuba en 2020.
Mais les Cubains ont trouvé un moyen de contourner ces barrières : la cryptomonnaie.
De l'interdiction à la reconnaissance légale
Le gouvernement cubain a publié la Résolution 215 dans son Journal Officiel, donnant à la Banque Centrale de Cuba le pouvoir de réguler les monnaies numériques et de délivrer des licences aux fournisseurs de services crypto.
Le gouvernement a déclaré avoir pris cette décision pour "des raisons d'intérêt socio-économique." Traduction : le pays avait désespérément besoin de nouvelles façons de participer à l'économie mondiale.
Aujourd'hui, on estime qu'entre 100 000 et 200 000 Cubains utilisent des cryptomonnaies comme Bitcoin, Ethereum et Avalanche. Cela représente environ 1 à 2 % de la population de l'île. Bien que ce pourcentage semble faible par rapport à d'autres pays, il montre une croissance rapide pour une nation qui n'a eu accès à Internet mobile généralisé que depuis quelques années.
Quand Western Union est parti, la crypto a comblé le vide
Le tournant est survenu en 2020 lorsque l'administration Trump a interdit aux Américains d'envoyer de l'argent à Cuba par l'intermédiaire de Western Union. Ce service avait fonctionné à Cuba pendant plus de 20 ans et était le principal moyen pour les Cubano-Américains d'envoyer de l'argent à leurs familles restées au pays.
Les envois de fonds—l'argent envoyé par des membres de la famille à l'étranger—représentaient environ 6 % de la production économique totale de Cuba entre 2005 et 2020. Lorsque Western Union a fermé, les familles ont été coupées de cette bouée de sauvetage financière vitale.
Alex Sobrino, qui a lancé le premier groupe de cryptomonnaie de Cuba sur Telegram en 2018, a observé le changement se produire en temps réel. "Lorsque Western Union a cessé d'exister, il y a eu une forte augmentation des envois de fonds via des cryptomonnaies," a déclaré Erich García, fondateur de BitRemesas.com, une entreprise qui traite des envois de fonds en crypto.
Les familles cubaines ont commencé à utiliser des groupes Telegram pour échanger des cryptomonnaies. Par exemple : quelqu'un à Miami pourrait envoyer du Bitcoin à un parent à La Havane, qui rencontrerait ensuite quelqu'un localement pour l'échanger contre des pesos cubains ou des dollars américains.
Plus que de simples transferts d'argent
L'utilisation des cryptomonnaies à Cuba va bien au-delà de l'envoi d'argent à la famille. Les Cubains utilisent les monnaies numériques pour :
Payer les factures d'électricité et recharger les téléphones mobiles
Achetez des biens sur des sites Web internationaux qui n'acceptent pas les méthodes de paiement cubaines
Protéger les économies contre une inflation qui a dépassé 70 % ces dernières années
Recevez des paiements pour le travail effectué en ligne, comme le développement de logiciels ou l'art numérique
Gabriel Guerra Bianchini, un photographe à La Havane, a vendu sa première œuvre NFT pour 1,6 Ethereum en seulement six jours. Le développeur de logiciels Eyonys González utilise Bitcoin pour payer l'hébergement web, les logiciels antivirus et d'autres services numériques auxquels les méthodes de paiement cubaines n'ont pas accès.
« Nous ne pensons plus : ‘Je suis cubain donc je ne peux pas utiliser ça.’ Non — le bitcoin ne reconnaît pas de frontières, » a déclaré González.
Les défis d'infrastructure limitent la croissance
Malgré une adoption croissante, Cuba fait face à d'importants obstacles pour étendre l'utilisation des cryptomonnaies. Le plus gros problème est l'électricité. L'île subit des coupures de courant fréquentes pouvant durer plus de 10 heures par jour. Ces pannes de courant ont rendu le minage de cryptomonnaies presque impossible et ont coûté à de nombreux petits investisseurs des milliers de dollars en matériel endommagé.
L'infrastructure Internet de Cuba reste également limitée par rapport à d'autres pays. Bien que plus de 5 millions de Cubains aient maintenant accès à Internet mobile, les vitesses de connexion et la fiabilité créent encore des barrières à une adoption généralisée de la crypto.
Les prévisions de marché de Statista montrent que le marché des cryptomonnaies à Cuba atteindra 451 400 utilisateurs d'ici 2025, avec une valeur totale du marché de 23,5 millions de dollars. On s'attend à ce que l'utilisateur moyen de cryptomonnaie cubain dépense environ 54 $ par an en devises numériques.
Le gouvernement marche sur une ligne délicate
Le gouvernement cubain a choisi de réglementer les cryptomonnaies plutôt que de les interdire comme l'a fait la Chine. Le cadre réglementaire de 2024 exige que les entreprises de cryptomonnaie respectent les règles de lutte contre le blanchiment d'argent et signalent les activités suspectes.
Le président Biden a annoncé en janvier 2025 des plans pour retirer Cuba de la liste des États-Unis des sponsors d'État du terrorisme, mais l'administration Trump qui a pris ses fonctions en janvier pourrait inverser cela et imposer des sanctions plus strictes.
L'expérience de Cuba montre comment la cryptomonnaie peut servir de bouée économique pour les pays sanctionnés. Les monnaies numériques ont donné aux Cubains ordinaires de nouvelles façons de participer à l'économie mondiale malgré des décennies d'isolement.
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Cuba se tourne vers Bitcoin et Crypto pour survivre à plus de 60 ans de sanctions américaines - Brave New Coin
Plus de 100 000 Cubains utilisent désormais le Bitcoin et d'autres monnaies numériques pour envoyer de l'argent à leur famille, acheter des biens en ligne et échapper aux restrictions économiques qui ont isolé leur île pendant des décennies.
Cuba fait face à des sanctions économiques américaines depuis 1962. Ces restrictions empêchent les Cubains d'utiliser de nombreux services financiers de base que les gens dans d'autres pays considèrent comme acquis. Ils ne peuvent pas accéder à PayPal, utiliser la plupart des cartes de crédit ou faire des achats sur Amazon. Même envoyer de l'argent de membres de la famille aux États-Unis est devenu presque impossible lorsque Western Union a fermé ses 400+ agences à Cuba en 2020.
Mais les Cubains ont trouvé un moyen de contourner ces barrières : la cryptomonnaie.
De l'interdiction à la reconnaissance légale
Le gouvernement cubain a publié la Résolution 215 dans son Journal Officiel, donnant à la Banque Centrale de Cuba le pouvoir de réguler les monnaies numériques et de délivrer des licences aux fournisseurs de services crypto.
Le gouvernement a déclaré avoir pris cette décision pour "des raisons d'intérêt socio-économique." Traduction : le pays avait désespérément besoin de nouvelles façons de participer à l'économie mondiale.
Aujourd'hui, on estime qu'entre 100 000 et 200 000 Cubains utilisent des cryptomonnaies comme Bitcoin, Ethereum et Avalanche. Cela représente environ 1 à 2 % de la population de l'île. Bien que ce pourcentage semble faible par rapport à d'autres pays, il montre une croissance rapide pour une nation qui n'a eu accès à Internet mobile généralisé que depuis quelques années.
Quand Western Union est parti, la crypto a comblé le vide
Le tournant est survenu en 2020 lorsque l'administration Trump a interdit aux Américains d'envoyer de l'argent à Cuba par l'intermédiaire de Western Union. Ce service avait fonctionné à Cuba pendant plus de 20 ans et était le principal moyen pour les Cubano-Américains d'envoyer de l'argent à leurs familles restées au pays.
Les envois de fonds—l'argent envoyé par des membres de la famille à l'étranger—représentaient environ 6 % de la production économique totale de Cuba entre 2005 et 2020. Lorsque Western Union a fermé, les familles ont été coupées de cette bouée de sauvetage financière vitale.
Alex Sobrino, qui a lancé le premier groupe de cryptomonnaie de Cuba sur Telegram en 2018, a observé le changement se produire en temps réel. "Lorsque Western Union a cessé d'exister, il y a eu une forte augmentation des envois de fonds via des cryptomonnaies," a déclaré Erich García, fondateur de BitRemesas.com, une entreprise qui traite des envois de fonds en crypto.
Les familles cubaines ont commencé à utiliser des groupes Telegram pour échanger des cryptomonnaies. Par exemple : quelqu'un à Miami pourrait envoyer du Bitcoin à un parent à La Havane, qui rencontrerait ensuite quelqu'un localement pour l'échanger contre des pesos cubains ou des dollars américains.
Plus que de simples transferts d'argent
L'utilisation des cryptomonnaies à Cuba va bien au-delà de l'envoi d'argent à la famille. Les Cubains utilisent les monnaies numériques pour :
Gabriel Guerra Bianchini, un photographe à La Havane, a vendu sa première œuvre NFT pour 1,6 Ethereum en seulement six jours. Le développeur de logiciels Eyonys González utilise Bitcoin pour payer l'hébergement web, les logiciels antivirus et d'autres services numériques auxquels les méthodes de paiement cubaines n'ont pas accès.
« Nous ne pensons plus : ‘Je suis cubain donc je ne peux pas utiliser ça.’ Non — le bitcoin ne reconnaît pas de frontières, » a déclaré González.
Les défis d'infrastructure limitent la croissance
Malgré une adoption croissante, Cuba fait face à d'importants obstacles pour étendre l'utilisation des cryptomonnaies. Le plus gros problème est l'électricité. L'île subit des coupures de courant fréquentes pouvant durer plus de 10 heures par jour. Ces pannes de courant ont rendu le minage de cryptomonnaies presque impossible et ont coûté à de nombreux petits investisseurs des milliers de dollars en matériel endommagé.
L'infrastructure Internet de Cuba reste également limitée par rapport à d'autres pays. Bien que plus de 5 millions de Cubains aient maintenant accès à Internet mobile, les vitesses de connexion et la fiabilité créent encore des barrières à une adoption généralisée de la crypto.
Les prévisions de marché de Statista montrent que le marché des cryptomonnaies à Cuba atteindra 451 400 utilisateurs d'ici 2025, avec une valeur totale du marché de 23,5 millions de dollars. On s'attend à ce que l'utilisateur moyen de cryptomonnaie cubain dépense environ 54 $ par an en devises numériques.
Le gouvernement marche sur une ligne délicate
Le gouvernement cubain a choisi de réglementer les cryptomonnaies plutôt que de les interdire comme l'a fait la Chine. Le cadre réglementaire de 2024 exige que les entreprises de cryptomonnaie respectent les règles de lutte contre le blanchiment d'argent et signalent les activités suspectes.
Le président Biden a annoncé en janvier 2025 des plans pour retirer Cuba de la liste des États-Unis des sponsors d'État du terrorisme, mais l'administration Trump qui a pris ses fonctions en janvier pourrait inverser cela et imposer des sanctions plus strictes.
L'expérience de Cuba montre comment la cryptomonnaie peut servir de bouée économique pour les pays sanctionnés. Les monnaies numériques ont donné aux Cubains ordinaires de nouvelles façons de participer à l'économie mondiale malgré des décennies d'isolement.