Startup Kenya, MarketForce, telah menutup platform e-commerce B2B-nya, RejaReja, setelah gagal untuk meningkatkan skala secara memadai mengingat ‘funding winter’ global, dan sebagai gantinya beralih fokus pada perdagangan sosial dengan usaha patungan baru yang disebut Chpter.
Didirikan pada tahun 2018 oleh Tesh Mbaabu dan Mesongo Sibuti, MarketForce awalnya fokus pada pengembangan perangkat lunak otomatisasi tenaga penjualan. Namun, perusahaan dengan cepat mengalihkan fokusnya untuk meluncurkan RejaReja, sebuah pasar ritel B2B yang melayani pedagang informal di Afrika. Melalui RejaReja, pedagang dapat dengan mudah mencari, memesan, dan membayar secara digital untuk inventaris, di antara layanan lainnya.
Menindaklanjuti perkembangan ini, Mbaabu, salah satu pendiri sukses Kenya, mengakui telah mempelajari beberapa pelajaran penting, terutama dalam hal mengumpulkan modal ventura.
“Modal ventura bukan untuk perusahaan yang baik, atau bahkan hebat. Ini untuk perusahaan yang sangat unggul sehingga mereka menghasilkan imbal hasil yang luar biasa pada waktu yang tepat di pasar yang tepat. Kami salah besar dalam hal ini, dan itu menyakiti kami ketika modal yang dijanjikan tidak sepenuhnya terealisasi,” kata Mbaabu.
Produk Rejareja dimulai dengan sangat baik setelah suntikan modal awal sebesar $200K dengan memanfaatkan teman, keluarga, dan investor malaikat, dan memperoleh kursi di Y Combinator, akselerator startup paling bergengsi di dunia, pada musim panas 2020.
Setelah YC, Rejareja tumbuh pesat yang memungkinkan startup tersebut mengumpulkan tambahan $2 juta untuk pengembangan produk dan ekspansi geografis pada tahun 2021, diikuti oleh investasi Seri A yang signifikan pada tahun 2022.
“Dalam waktu hanya tiga tahun, kami telah memperluas jejak kami ke 21 kota di lima negara – Kenya, Nigeria, Uganda, Tanzania, dan Rwanda – menciptakan lebih dari 800 pekerjaan dan melayani lebih dari 270.000 pedagang. Selama periode itu, kami telah mengirimkan hampir satu juta pesanan, yang mencapai lebih dari $160 juta dalam volume transaksi bruto hanya di RejaReja,” kata Mbaabu.
Dengan itu, MarketForce, meskipun memiliki ambisi untuk ekspansi agresif, akan mendapati dirinya menavigasi wilayah yang tidak familiar tanpa mengantisipasi datangnya ‘funding winter,’ seperti yang dicatat oleh Mbaabu. Tantangan yang tidak terduga ini secara signifikan mempengaruhi rencana perusahaan, dengan sebagian besar dari pendanaan Seri A yang diharapkan gagal terwujud.
Investor menarik dukungan mereka, dengan alasan kondisi ekonomi global sebagai alasan utama.
“Tapi dalam upaya kami untuk berkembang dengan cepat, kami tidak menyadari bahwa kami sedang menjelajahi wilayah baru atau mengantisipasi ‘funding winter’ yang akan melanda tahun itu.
Sekarang kita tahu bahwa setiap dolar yang dapat dikumpulkan oleh sebuah startup adalah sebuah hadiah. Itu seharusnya tidak pernah menjadi darah kehidupan bisnis. Gerakan saat ini dalam ekosistem teknologi menuju profitabilitas adalah pengingat yang indah tentang pelajaran itu. Itu berarti terobsesi dengan dolar pelanggan dan menggunakan dolar investor sebagai bahan bakar tambahan. Kita telah kehilangan pandangan ini untuk sementara waktu, dan itu adalah kesalahan yang tidak akan pernah kita buat lagi.
Menurut Tesh, bisnis distribusi B2B yang menjadi RejaReja menjadi tidak berkelanjutan karena beberapa alasan:
Pertama, pasar FMCG ritel memiliki margin yang sangat tipis, yang berarti bahwa pada tingkat unit, mereka kesulitan dengan profitabilitas.
Segmen ini juga sangat elastis terhadap harga, yang berarti perang harga konsisten. Itu selalu merupakan perlombaan menuju ke bawah.
Setelah upaya besar dan ‘mencoba setiap kemungkinan penyesuaian’ untuk membuat model bisnis berkelanjutan, termasuk memperkecil ukuran bisnis untuk memperpanjang waktu yang tersedia selama mungkin, mereka menyimpulkan bahwa sudah tidak mungkin lagi untuk menjaga RejaReja tetap beroperasi.
“Kami selalu tahu bahwa membangun startup dengan pertumbuhan tinggi akan sulit.
Ekosistem kami masih sangat muda, dan kami membutuhkan lebih banyak kegagalan, bukan kurang, karena itulah cara kami belajar, tumbuh, dan muncul lebih kuat.
Kegagalan berarti kita mendorong batas dan belajar pelajaran yang membantu kita menemukan apa yang benar-benar berhasil dalam konteks Afrika. Kita perlu lebih baik dalam mengakui kegagalan bisnis, menerimanya, menganalisisnya, dan menerapkan pelajaran yang didapat untuk usaha di masa depan. Mesongo dan saya akan memasuki bab berikutnya, setelah lulus dari kursus multi-juta dolar dalam membangun untuk benua - biaya sekolah yang harus kami bayar.
Berbicara tentang ini telah menjadi latihan penyembuhan, tetapi kami terus percaya bahwa satu-satunya cara kami kalah adalah jika kami tidak bangkit dan mencoba lagi.
Dari sudut pandang pribadi, Tesh mengatakan:
"Kami sama sekali tidak mengabaikan kesalahan yang kami buat saat membangun dan cara-cara kami seharusnya berpikir berbeda, serta berkomunikasi lebih cepat dan jelas tentang hal-hal yang tidak berfungsi."
Sangat menyakitkan bahwa kesalahan-kesalahan itu memiliki biaya finansial dan emosional yang begitu tinggi bagi orang-orang yang telah membeli impian dan melakukan pengorbanan untuk memberikan bisnis ini kesempatan untuk bertahan.
Itulah kenyataan yang membuat akhir seperti itu sangat sulit.
Halaman ini mungkin berisi konten pihak ketiga, yang disediakan untuk tujuan informasi saja (bukan pernyataan/jaminan) dan tidak boleh dianggap sebagai dukungan terhadap pandangannya oleh Gate, atau sebagai nasihat keuangan atau profesional. Lihat Penafian untuk detailnya.
REALITY CHECK | ‘Modal Ventura Bukan Untuk Perusahaan Hebat, Ini Untuk Perusahaan Unggul’ – Pelajaran dari CEO, MarketForce
Startup Kenya, MarketForce, telah menutup platform e-commerce B2B-nya, RejaReja, setelah gagal untuk meningkatkan skala secara memadai mengingat ‘funding winter’ global, dan sebagai gantinya beralih fokus pada perdagangan sosial dengan usaha patungan baru yang disebut Chpter.
Didirikan pada tahun 2018 oleh Tesh Mbaabu dan Mesongo Sibuti, MarketForce awalnya fokus pada pengembangan perangkat lunak otomatisasi tenaga penjualan. Namun, perusahaan dengan cepat mengalihkan fokusnya untuk meluncurkan RejaReja, sebuah pasar ritel B2B yang melayani pedagang informal di Afrika. Melalui RejaReja, pedagang dapat dengan mudah mencari, memesan, dan membayar secara digital untuk inventaris, di antara layanan lainnya.
Menindaklanjuti perkembangan ini, Mbaabu, salah satu pendiri sukses Kenya, mengakui telah mempelajari beberapa pelajaran penting, terutama dalam hal mengumpulkan modal ventura.
“Modal ventura bukan untuk perusahaan yang baik, atau bahkan hebat. Ini untuk perusahaan yang sangat unggul sehingga mereka menghasilkan imbal hasil yang luar biasa pada waktu yang tepat di pasar yang tepat. Kami salah besar dalam hal ini, dan itu menyakiti kami ketika modal yang dijanjikan tidak sepenuhnya terealisasi,” kata Mbaabu.
Produk Rejareja dimulai dengan sangat baik setelah suntikan modal awal sebesar $200K dengan memanfaatkan teman, keluarga, dan investor malaikat, dan memperoleh kursi di Y Combinator, akselerator startup paling bergengsi di dunia, pada musim panas 2020.
Setelah YC, Rejareja tumbuh pesat yang memungkinkan startup tersebut mengumpulkan tambahan $2 juta untuk pengembangan produk dan ekspansi geografis pada tahun 2021, diikuti oleh investasi Seri A yang signifikan pada tahun 2022.
“Dalam waktu hanya tiga tahun, kami telah memperluas jejak kami ke 21 kota di lima negara – Kenya, Nigeria, Uganda, Tanzania, dan Rwanda – menciptakan lebih dari 800 pekerjaan dan melayani lebih dari 270.000 pedagang. Selama periode itu, kami telah mengirimkan hampir satu juta pesanan, yang mencapai lebih dari $160 juta dalam volume transaksi bruto hanya di RejaReja,” kata Mbaabu.
Dengan itu, MarketForce, meskipun memiliki ambisi untuk ekspansi agresif, akan mendapati dirinya menavigasi wilayah yang tidak familiar tanpa mengantisipasi datangnya ‘funding winter,’ seperti yang dicatat oleh Mbaabu. Tantangan yang tidak terduga ini secara signifikan mempengaruhi rencana perusahaan, dengan sebagian besar dari pendanaan Seri A yang diharapkan gagal terwujud.
Investor menarik dukungan mereka, dengan alasan kondisi ekonomi global sebagai alasan utama.
“Tapi dalam upaya kami untuk berkembang dengan cepat, kami tidak menyadari bahwa kami sedang menjelajahi wilayah baru atau mengantisipasi ‘funding winter’ yang akan melanda tahun itu.
Sekarang kita tahu bahwa setiap dolar yang dapat dikumpulkan oleh sebuah startup adalah sebuah hadiah. Itu seharusnya tidak pernah menjadi darah kehidupan bisnis. Gerakan saat ini dalam ekosistem teknologi menuju profitabilitas adalah pengingat yang indah tentang pelajaran itu. Itu berarti terobsesi dengan dolar pelanggan dan menggunakan dolar investor sebagai bahan bakar tambahan. Kita telah kehilangan pandangan ini untuk sementara waktu, dan itu adalah kesalahan yang tidak akan pernah kita buat lagi.
Menurut Tesh, bisnis distribusi B2B yang menjadi RejaReja menjadi tidak berkelanjutan karena beberapa alasan:
Setelah upaya besar dan ‘mencoba setiap kemungkinan penyesuaian’ untuk membuat model bisnis berkelanjutan, termasuk memperkecil ukuran bisnis untuk memperpanjang waktu yang tersedia selama mungkin, mereka menyimpulkan bahwa sudah tidak mungkin lagi untuk menjaga RejaReja tetap beroperasi.
“Kami selalu tahu bahwa membangun startup dengan pertumbuhan tinggi akan sulit.
Ekosistem kami masih sangat muda, dan kami membutuhkan lebih banyak kegagalan, bukan kurang, karena itulah cara kami belajar, tumbuh, dan muncul lebih kuat.
Kegagalan berarti kita mendorong batas dan belajar pelajaran yang membantu kita menemukan apa yang benar-benar berhasil dalam konteks Afrika. Kita perlu lebih baik dalam mengakui kegagalan bisnis, menerimanya, menganalisisnya, dan menerapkan pelajaran yang didapat untuk usaha di masa depan. Mesongo dan saya akan memasuki bab berikutnya, setelah lulus dari kursus multi-juta dolar dalam membangun untuk benua - biaya sekolah yang harus kami bayar.
Berbicara tentang ini telah menjadi latihan penyembuhan, tetapi kami terus percaya bahwa satu-satunya cara kami kalah adalah jika kami tidak bangkit dan mencoba lagi.
Dari sudut pandang pribadi, Tesh mengatakan:
"Kami sama sekali tidak mengabaikan kesalahan yang kami buat saat membangun dan cara-cara kami seharusnya berpikir berbeda, serta berkomunikasi lebih cepat dan jelas tentang hal-hal yang tidak berfungsi."
Sangat menyakitkan bahwa kesalahan-kesalahan itu memiliki biaya finansial dan emosional yang begitu tinggi bagi orang-orang yang telah membeli impian dan melakukan pengorbanan untuk memberikan bisnis ini kesempatan untuk bertahan.
Itulah kenyataan yang membuat akhir seperti itu sangat sulit.