Mais de 100.000 cubanos agora usam Bitcoin e outras moedas digitais para enviar dinheiro para a família, comprar bens online e escapar das restrições económicas que isolaram a sua ilha durante décadas.
Cuba enfrenta sanções económicas dos EUA desde 1962. Estas restrições impedem os cubanos de utilizarem muitos serviços financeiros básicos que as pessoas em outros países consideram garantidos. Eles não podem aceder ao PayPal, usar a maioria dos cartões de crédito ou comprar na Amazon. Mesmo enviar dinheiro de membros da família nos Estados Unidos tornou-se quase impossível quando a Western Union fechou as suas mais de 400 localizações em Cuba em 2020.
Mas os cubanos encontraram uma maneira de contornar essas barreiras: criptomoeda.
De Banimento a Reconhecimento Legal
O governo cubano publicou a Resolução 215 no seu Jornal Oficial, dando ao Banco Central de Cuba o poder de regular moedas digitais e licenciar prestadores de serviços de cripto.
O governo disse que tomou esta decisão por "razões de interesse socioeconómico." Tradução: o país precisava desesperadamente de novas formas de participar na economia global.
Hoje, acredita-se que entre 100.000 e 200.000 cubanos utilizem criptomoedas como Bitcoin, Ethereum e Avalanche. Isso representa cerca de 1-2% da população da ilha. Embora essa porcentagem pareça pequena em comparação com outros países, ela demonstra um crescimento rápido para uma nação que só obteve acesso generalizado à internet móvel há alguns anos.
Quando a Western Union Saiu, a Cripto Preencheu o Vazio
O ponto de viragem ocorreu em 2020, quando a administração Trump proibiu os americanos de enviar dinheiro para Cuba através da Western Union. Este serviço tinha operado em Cuba por mais de 20 anos e era a principal forma como os cubano-americanos enviavam dinheiro para as suas famílias em casa.
As remessas—dinheiro enviado por membros da família no estrangeiro—representaram cerca de 6% da produção económica total de Cuba entre 2005 e 2020. Quando a Western Union fechou, as famílias foram cortadas deste vital fio financeiro.
Alex Sobrino, que iniciou o primeiro grupo de criptomoedas de Cuba no Telegram em 2018, assistiu à mudança acontecer em tempo real. “Quando a Western Union deixou de existir, houve um grande aumento nas remessas através de criptomoedas”, disse Erich García, fundador da BitRemesas.com, uma empresa que processa remessas em criptomoedas.
As famílias cubanas começaram a usar grupos no Telegram para negociar criptomoeda. Por exemplo: Alguém em Miami pode enviar Bitcoin para um parente em Havana, que depois se encontraria com alguém local para trocá-lo por pesos cubanos ou dólares americanos.
Mais do que apenas transferências de dinheiro
O uso de criptomoedas em Cuba vai muito além de enviar dinheiro para a família. Os cubanos usam moedas digitais para:
Pagar contas de eletricidade e recarregar telemóveis
Compre bens de sites internacionais que não aceitam métodos de pagamento cubanos
Proteger poupanças da inflação que ultrapassou 70% nos últimos anos
Receber pagamentos por trabalho realizado online, como desenvolvimento de software ou arte digital
Gabriel Guerra Bianchini, um fotógrafo em Havana, vendeu sua primeira obra de arte NFT por 1.6 Ethereum em apenas seis dias. O desenvolvedor de software Eyonys González usa Bitcoin para pagar por hospedagem de sites, software antivírus e outros serviços digitais que os métodos de pagamento cubanos não conseguem acessar.
“Já não pensamos: ‘Sou cubano, então não posso usar isso.’ Não—o bitcoin não reconhece fronteiras,” disse González.
Desafios de Infraestrutura Limitam o Crescimento
Apesar da crescente adoção, Cuba enfrenta grandes obstáculos na expansão do uso de criptomoeda. O maior problema é a eletricidade. A ilha sofre interrupções frequentes de energia que podem durar mais de 10 horas por dia. Essas falhas de energia tornaram a mineração de criptomoedas quase impossível e custaram a muitos pequenos investidores milhares de dólares em equipamentos danificados.
A infraestrutura de internet de Cuba também continua limitada em comparação com outros países. Embora mais de 5 milhões de cubanos tenham agora acesso à internet móvel, as velocidades de conexão e a confiabilidade ainda criam barreiras para a adoção generalizada de criptomoedas.
A previsão de mercado da Statista mostra que o mercado de criptomoedas de Cuba atingirá 451.400 usuários até 2025, com um valor total de mercado de 23,5 milhões de dólares. Espera-se que o usuário cubano de criptomoedas gaste cerca de 54 dólares por ano em moedas digitais.
O Governo Caminha em Linha Cuidadosa
O governo de Cuba optou por regular as criptomoedas em vez de proibi-las como fez a China. O quadro regulatório de 2024 exige que as empresas de cripto sigam regras de combate à lavagem de dinheiro e relatem atividades suspeitas.
O Presidente Biden anunciou planos em janeiro de 2025 para remover Cuba da lista de patrocinadores estatais do terrorismo dos EUA, mas a administração Trump que tomou posse em janeiro pode reverter isso e impor sanções mais severas.
A experiência de Cuba mostra como a criptomoeda pode servir como uma tábua de salvação econômica para países sancionados. As moedas digitais deram aos cubanos comuns novas formas de participar na economia global, apesar de décadas de isolamento.
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Cuba Recorrendo ao Bitcoin e Cripto para Sobreviver a Mais de 60 Anos de Sanções dos EUA - Brave New Coin
Mais de 100.000 cubanos agora usam Bitcoin e outras moedas digitais para enviar dinheiro para a família, comprar bens online e escapar das restrições económicas que isolaram a sua ilha durante décadas.
Cuba enfrenta sanções económicas dos EUA desde 1962. Estas restrições impedem os cubanos de utilizarem muitos serviços financeiros básicos que as pessoas em outros países consideram garantidos. Eles não podem aceder ao PayPal, usar a maioria dos cartões de crédito ou comprar na Amazon. Mesmo enviar dinheiro de membros da família nos Estados Unidos tornou-se quase impossível quando a Western Union fechou as suas mais de 400 localizações em Cuba em 2020.
Mas os cubanos encontraram uma maneira de contornar essas barreiras: criptomoeda.
De Banimento a Reconhecimento Legal
O governo cubano publicou a Resolução 215 no seu Jornal Oficial, dando ao Banco Central de Cuba o poder de regular moedas digitais e licenciar prestadores de serviços de cripto.
O governo disse que tomou esta decisão por "razões de interesse socioeconómico." Tradução: o país precisava desesperadamente de novas formas de participar na economia global.
Hoje, acredita-se que entre 100.000 e 200.000 cubanos utilizem criptomoedas como Bitcoin, Ethereum e Avalanche. Isso representa cerca de 1-2% da população da ilha. Embora essa porcentagem pareça pequena em comparação com outros países, ela demonstra um crescimento rápido para uma nação que só obteve acesso generalizado à internet móvel há alguns anos.
Quando a Western Union Saiu, a Cripto Preencheu o Vazio
O ponto de viragem ocorreu em 2020, quando a administração Trump proibiu os americanos de enviar dinheiro para Cuba através da Western Union. Este serviço tinha operado em Cuba por mais de 20 anos e era a principal forma como os cubano-americanos enviavam dinheiro para as suas famílias em casa.
As remessas—dinheiro enviado por membros da família no estrangeiro—representaram cerca de 6% da produção económica total de Cuba entre 2005 e 2020. Quando a Western Union fechou, as famílias foram cortadas deste vital fio financeiro.
Alex Sobrino, que iniciou o primeiro grupo de criptomoedas de Cuba no Telegram em 2018, assistiu à mudança acontecer em tempo real. “Quando a Western Union deixou de existir, houve um grande aumento nas remessas através de criptomoedas”, disse Erich García, fundador da BitRemesas.com, uma empresa que processa remessas em criptomoedas.
As famílias cubanas começaram a usar grupos no Telegram para negociar criptomoeda. Por exemplo: Alguém em Miami pode enviar Bitcoin para um parente em Havana, que depois se encontraria com alguém local para trocá-lo por pesos cubanos ou dólares americanos.
Mais do que apenas transferências de dinheiro
O uso de criptomoedas em Cuba vai muito além de enviar dinheiro para a família. Os cubanos usam moedas digitais para:
Gabriel Guerra Bianchini, um fotógrafo em Havana, vendeu sua primeira obra de arte NFT por 1.6 Ethereum em apenas seis dias. O desenvolvedor de software Eyonys González usa Bitcoin para pagar por hospedagem de sites, software antivírus e outros serviços digitais que os métodos de pagamento cubanos não conseguem acessar.
“Já não pensamos: ‘Sou cubano, então não posso usar isso.’ Não—o bitcoin não reconhece fronteiras,” disse González.
Desafios de Infraestrutura Limitam o Crescimento
Apesar da crescente adoção, Cuba enfrenta grandes obstáculos na expansão do uso de criptomoeda. O maior problema é a eletricidade. A ilha sofre interrupções frequentes de energia que podem durar mais de 10 horas por dia. Essas falhas de energia tornaram a mineração de criptomoedas quase impossível e custaram a muitos pequenos investidores milhares de dólares em equipamentos danificados.
A infraestrutura de internet de Cuba também continua limitada em comparação com outros países. Embora mais de 5 milhões de cubanos tenham agora acesso à internet móvel, as velocidades de conexão e a confiabilidade ainda criam barreiras para a adoção generalizada de criptomoedas.
A previsão de mercado da Statista mostra que o mercado de criptomoedas de Cuba atingirá 451.400 usuários até 2025, com um valor total de mercado de 23,5 milhões de dólares. Espera-se que o usuário cubano de criptomoedas gaste cerca de 54 dólares por ano em moedas digitais.
O Governo Caminha em Linha Cuidadosa
O governo de Cuba optou por regular as criptomoedas em vez de proibi-las como fez a China. O quadro regulatório de 2024 exige que as empresas de cripto sigam regras de combate à lavagem de dinheiro e relatem atividades suspeitas.
O Presidente Biden anunciou planos em janeiro de 2025 para remover Cuba da lista de patrocinadores estatais do terrorismo dos EUA, mas a administração Trump que tomou posse em janeiro pode reverter isso e impor sanções mais severas.
A experiência de Cuba mostra como a criptomoeda pode servir como uma tábua de salvação econômica para países sancionados. As moedas digitais deram aos cubanos comuns novas formas de participar na economia global, apesar de décadas de isolamento.