現實檢查 | ‘風險投資並不適合偉大的公司，而是適合優秀的公司’ – 來自MarketForce CEO的教訓

肯尼亞初創公司MarketForce已關閉其B2B電子商務平台RejaReja，因未能在全球‘資金費用寒冬’中充分擴展，而轉向專注於社交商務，推出了名爲Chpter的新合資企業。

MarketForce成立於2018年，由Tesh Mbaabu和Mesongo Sibuti創立，最初專注於開發銷售自動化軟件。然而，該公司很快轉向推出RejaReja，一個面向非正式商戶的B2B零售市場，服務於非洲。通過RejaReja，商戶可以方便地採購、下單，並以數字方式支付庫存費用，以及其它服務。

在這一發展之後，肯尼亞成功的創始人之一Mbaabu承認自己學到了一些重要的教訓，尤其是在籌集風險投資方面。

“風險投資並不是爲了優秀，甚至偉大的公司。它是爲了那些優秀到能夠在合適的時間和合適的市場中產生超額收益的公司。我們對這一點完全理解錯誤，這在承諾的資金沒有完全到位時傷害了我們，” Mbaabu 說。

Rejareja 產品在獲得來自朋友、家人和天使投資者的 20 萬美元種子資金注入後，開局非常順利，並在 2020 年夏季獲得了全球最負盛名的創業加速器 Y Combinator 的名額。

繼YC之後，Rejareja快速增長，使得這家初創公司在2021年爲產品開發和地理擴張籌集了額外的200萬美元，隨後在2022年進行了重要的A輪投資。

“僅僅在三年內，我們的足跡擴展到五個國家的21個城市——肯尼亞、尼日利亞、烏幹達、坦桑尼亞和盧旺達——創造了超過800個就業機會，並爲超過270,000個商戶提供服務。在此期間，我們在RejaReja平台上交付的訂單接近一百萬，交易總額超過1.6億美元，” Mbaabu說。

話雖如此，盡管MarketForce有着激進擴張的雄心，但正如Mbaabu所指出的，它發現自己在沒有預見到“資金費用寒冬”來臨的情況下，正在航行於陌生的領域。這一意想不到的挑戰對公司的計劃產生了重大影響，預計的A輪資金中有相當一部分未能實現。

投資者撤回了他們的支持，指出全球經濟狀況是主要原因。

“但在我們迅速擴張的過程中，我們沒有意識到自己正在踏入新的領域，也沒有預料到那年晚些時候會來臨的‘資金費用寒冬’。”

現在我們知道，創業公司每籌集到的一美元都是一種恩賜。它絕不能是業務的命脈。當前科技生態系統向盈利轉變的趨勢是對這一教訓的美好提醒。這意味着要專注於客戶的資金，並將投資者的資金作爲額外的燃料。我們曾經忽視了這一點，這是我們永遠不會再犯的錯誤。”

根據Tesh的說法，RejaReja的B2B分銷業務因幾個原因變得不可持續：

• 首先，零售快速消費品市場的利潤極其微薄，這意味着在單個單位層面上，他們在盈利方面面臨困難
• 該細分市場的價格彈性很高，這意味着價格戰是持續的。這總是一場惡性競爭。

經過巨大的努力和“嘗試所有可能的調整”以使商業模式可持續，包括縮減業務以盡可能延長運營時間，他們得出結論，繼續運營RejaReja已經不再可行。

“我們一直知道，建立一個高速增長的初創公司是困難的。”

我們的生態系統仍然非常年輕，我們需要更多的失敗，而不是更少，因爲這就是我們學習、成長和變得更強大的方式。

失敗意味着我們在不斷突破界限，學習教訓，這幫助我們發現什麼在非洲背景下真正有效。我們需要更好地承認商業失敗，接受它，分析它，並將所學的教訓應用到未來的努力中。梅松戈和我即將進入下一個階段，已經從爲這個大陸建設的數百萬美元課程畢業——我們所支付的學費。

談論這一點是一個療愈的過程，但我們始終堅信，唯一失敗的方式就是不再站起來再試一次。”

從個人的角度來看，Tesh說：

“我們絕不低估在建設過程中所犯的錯誤，以及我們本可以以不同方式思考、更加迅速和清晰地溝通那些不奏效的事情。”

那些錯誤對那些曾經購買夢想並爲給企業爭取生存機會而作出犧牲的人來說，付出了如此高的資金費用和情感成本，這讓我感到痛心。

那些現實使得這樣的結局變得極其困難。”